캐나디언 록키는 록키산맥의 일부로서 캐나다의 서부에 위치하고 있다. 환태평양 조산대에 위치한 이곳의 지질은 수 백만 년 전 바다 밑에서부터 생성되었으며, 해저의 침전암이 바다의 융기로 인하여 물위로 솟아 오른 후 빙하시대를 맞았고, 그 거대한 빙하가 녹으면서 U자 계곡이 형성되어 지금의 산 모습이 형성되었다고 한다. 산들은 깎여나가기 쉬운 석회암질로 되어 있으며 이판암들이다. 좌우로 줄무늬를 가지고 있어 기왓장 모양으로 깨져나간다. 산맥의 대부분이 자스퍼밴프, 요호, 쿠크니네셔널파크와 윌 모어 와이드네스, 카나나스키스, 롭슨, 애시니보인, 햄버 프로빈시얼 파크에 포함되어 있다.
이곳 산군은 알프스의 지형과 흡사하며, 등반가치가 높은 벽들과 빙폭이 수 없이 많다. 이곳의 정확한 위치는 캐나다의 태평양 연안이며, 미국과 경계인 북위 49도로부터 북서쪽으로 720km 뻗어있고, 그 폭은 약 80km이다.  

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그리고 이 산맥에 의해 British Columbia주와 Alberta주가 갈라져 있다. 1885년 캐나다의 동서를 관통하는 철도가 부설됨에 따라 중요한 등반대상지로 각광반기 시작했다. 동으로 접근하여 오는 여행자들은 며칠간 막막한 지평선만 보이던 차창 밖으로 갑자기 병풍처럼 펼쳐지는 이 록키의 장관에 경탄을 금하지 못한다. 알프스와는 달리, 록키산맥에 광대하게 걸친 봉우리들에 접근하기 어렵고 등산인구의 상대적인 열세로 말미암아 이지역의 등반은 더디게 이루어져 왔다. 1900년대에 들어와서 캐나디언 퍼시픽 철도회사(Canadian Pacific Railroad)에서는 스위스의 가이드를 고용해서 루이즈 호수(Lake Louise) 근처의 산들을 답사하기 시작하였고, 그후 몇십 년에 걸쳐서 가이드와 능력 있는 고객들에 의해 롭슨(Mt. Robson)이나 부가부 스파이어(Bugaboo Spire)와 같은 봉우리들이 초등되었다. 1930년대는 태평양 쪽으로 등반대상지의 범위를 넓히게 되는데 이러한 지역은 일반적으로 록키지역보다 기후가 습하고 접근하기 어려웠으며, 등반 또한 힘든 관계로 워딩톤(Mt. Waddington)이나 악마의 엄지손가락(Devil's Thumb)을 오른 클라이머들은 극소수에 불과했다. 1960년대 초에는 캐나다 등반역사의 황금기로서 아이거와 같은 어려운 북벽뿐만 아니라 요세미테 스타일의 암벽등반이 캐나디언 록키에서 성행했다. 그러나 캐나디언 록키에서 행해지는 대부분의 등반스타일은 혼합등반(Mixed Climbing) 형태로서 등반능력에 따라 다양한 봉우리와 등반코스를 갖추고 있다.  

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캐나디언 록키의 산들은 클라이머들의 천국으로 셀 수 없이 많은 수직의 벽들이 신비롭게 솟아 있으며, 벽 높이 만도 1,500m가 되는 곳이 곳곳에 많다. 대개 믹스클라이밍을 즐길 수 있는 곳으로 특히 겨울철의 빙벽등반은 주목할 만하다. 우리 나라의 토왕성폭을 몇 개 연결해 놓은 듯한 청빙과 고드름 상태의 폭포들도 있어 고도의 테크닉과 체력이 요구된다. 특히 클라이머들에게 환영을 받고 있는 이유는 접근이 쉬운 곳이 많기 때문이다. 심지어는 고속도로를 달리다가 차를 세우고 들어갈 수도 있는데, 불과 수십 미터 떨어진 곳에 하늘 높이로 걸려있는 수백 미터의 빙벽을 만날 수 있다. 미등된 큰 봉우리는 거의 남아있지 않지만 접근이 힘든 곳에는 등반되지 않은 루트가 아직도 많이 있다.